J 1 - Vendredi 14 septembre 2012 Paris - Pékin
Vol pour Pékin. Nuit en vol.
 
 
J 2 - Samedi 15 septembre 2012 Pékin - Zhetang
Correspondance à Pékin vers Gongkar, l'aéroport de Lhassa. Nous serons alors sur un immense plateau bordé de montagnes altières, à 3 600 mètres d'altitude. Route vers Zhetang, au cœur de la vallée du Yarlung Tsang-Po, cours supérieur du Brahmapoutre des Indiens. Nuit à Zhetang.
 
 
J 3 - Dimanche 16 septembre 2012 Zhetang - Yongbulakang
Matinée de repos pour s'acclimater à l'altitude. Zhetang fut le siège de la dynastie Yarlung au VII^e siècle. La région de Zhetang est donc considérée comme le berceau de la civilisation tibétaine comme nous le constaterons l'après-midi, lors de la visite de la forteresse de Yongbulakang, demeure des premiers rois du Tibet. C'est ici que la légende – qui affirme qu'il aurait été construit par le roi Nyatri Tsenpo – ou l'Histoire situe la première introduction du bouddhisme dans le pays. Nuit à Zhetang.
 
 
J 4 - Lundi 17 septembre 2012 Samye
Départ vers le monastère de Samye, véritable oasis entourée de dunes et de montagnes, que nous atteindrons après avoir traversé le Tsangpo (Brahmapoutre) en bateau. Cet ensemble architectural, construit sur les plans d'un mandala, vit l’implantation définitive, au VIII^e siècle, du bouddhisme indien. Il est orné de fresques superbes malgré une certaine dégradation, qui font revivre l'histoire de Samye et de la cour royale. Pique-nique sur place. Nuit à Zhetang.
 
 
J 5 - Mardi 18 septembre 2012 Mindroling - Lhassa
Nous partirons d'abord vers le monastère de Mindroling, siège de l'école Nyingmapa (les Anciens). Après le pique-nique, nous ferons un arrêt au petit temple de Dolma (XI^e siècle). Cette journée nous plongera dans la grandeur des paysages et dans la vie quotidienne des habitants. Installation à Lhassa (3 650 m d'altitude) où nous passerons la nuit.
 
 
J 6 - Mercredi 19 septembre 2012 Lhassa
Selon la tradition, la fondation de Lhassa se situerait au VII^e siècle, pendant le règne de Songtsen Gampo. Son épouse, une princesse chinoise, aurait doté la ville de très nombreux monuments. Le Potala, à la fois palais et forteresse, est un imposant édifice construit sur treize niveaux, qui présente une façade de 400 mètres. Constitué d'une partie centrale, le palais Blanc et le palais Rouge qui le surmonte, auxquels viennent s'ajouter d'immenses annexes, le palais se présente comme une véritable acropole. Les bâtiments actuels ont été construits à partir du XVII^e siècle, sous le cinquième dalaï-lama. La tradition, cependant, replace sa fondation initiale au VII^e siècle. Une promenade dans un labyrinthe de couloirs nous conduira notamment aux tombeaux des dalaï-lamas. Au cœur de la vieille ville, le Jokhang, érigé en 651, serait le temple le plus ancien du pays. Ce sanctuaire suscite une telle ferveur de la part des Tibétains qu'il est considéré comme le lieu de culte le plus impressionnant du monde, où la piété voisine avec les « marchands du temple ». La promenade sur le Parkhor restera un grand moment : moines et commerçants se mêlent dans ce vaste bazar en plein air où le pittoresque fleurit à chaque pas. Nuit à Lhassa.
 
 
J 7 - Jeudi 20 septembre 2012 Lhassa et ses environs
A 7 kilomètres de Lhassa, le monastère de Drepung, le plus vaste du Tibet, est une véritable cité qui, avant la Révolution culturelle, abritait huit mille moines. Il demeure aujourd'hui l'un des temples les plus actifs du pays. Ses toits dorés rivalisent avec des splendeurs totalement baroques et accueillent toujours les populations tibétaines qui cheminent de monastères en lamaseries : un autre mode de vie, chargé de pittoresque. Ces lieux retrouvent aujourd'hui une réelle activité ; moines et moinillons s'agitent au hasard des dédales de ruelles qui composent ces ensembles monastiques où la foule se réunit et écoute. A 4 kilomètres de Lhassa, le monastère de Sera, datant de 1419, présente l'apparence d'un petit bourg aux paisibles ruelles et fut l’un des hauts lieux de l’enseignement de l’école des Bonnets jaunes. Nuit à Lhassa.
 
 
J 8 - Vendredi 21 septembre 2012 Ganden
Cette journée sera consacrée à une excursion au monastère de Ganden, l'un des grands monastères de l'école Gelugpa qui fut, selon la tradition, fondé par le lama Tsong Khapa ainsi que le Bouddha lui-même l'avait annoncé. Remarquablement restauré, il abrite aujourd'hui une communauté d'environ deux cents moines et novices, après en avoir hébergé plus de quatre mille à l'époque de sa splendeur. Du flanc de la montagne à laquelle il s'adosse, on découvre un splendide panorama sur la vallée de Kyichu et sur les cimes environnantes. Déjeuner sous forme de pique-nique. Nuit à Lhassa.
 
 
J 9 - Samedi 22 septembre 2012 Lhassa – Gyanze (230 km)
Une journée placée sous le signe du grandiose. Nous quitterons la vallée du Tsangpo pour atteindre le Kampala (4 900 m d'altitude) d'où l'on découvre le lac Yamdrok, lac sacré pour les Tibétains, qui semble une étendue de turquoises liquéfiées dont la couleur bleu-vert paraît avoir été créée par les dieux de l'Himalaya... Au pied des sommets étincelants de neige, nous traverserons de paisibles paysages agricoles où paissent les yacks, des villages de pierre qu’on croirait nés de la montagne… : tout ici contribue à un réel dépaysement. En fin d'après-midi, nous arriverons à Gyanze, « la ville des délices », où nous passerons la nuit.
 
 
J 10 - Dimanche 23 septembre 2012 Gyanze - Shalu (180 km)
Gyanze est dominée par une citadelle. Construite en 1268, celle-ci défie le temps et semble toujours monter la garde, immuable, du haut de son promontoire. Le monastère de Palkhor, édifié au XV^e siècle, le chorten d'Or, le marché et les pèlerins qui ne cessent d'affluer vers ce toit du monde, tout accentue le dépaysement total créé par ces cités blotties au creux des vallées les plus élevées de la planète. Après la visite, nous irons à Shalu, où nous admirerons le monastère dans lequel l'érudit Butön établit la grande tradition de la Roue du temps. De superbes mandalas en sont l'attraction principale, et les fresques du déambulatoire sont parmi les plus belles du Tibet central. Nuit à Xigaze.
 
 
J 11 - Lundi 24 septembre 2012 Sakya (240 km)
Départ matinal pour découvrir le puissant monastère de Sakya. Ce monastère fut construit en 1073 et reçut, à l'époque de la domination mongole, le pouvoir temporel sur tout le Tibet. Au creux de la vallée de la rivière Trum Chu, dominé par les âpres rochers gris burinés par l'érosion de la montagne qui s'élève au nord, le monastère Sakya fut le berceau de l'école Sakyapa, influencée par le tantrisme. Le monastère conserve d'intéressantes fresques. Nuit à Xigaze.
 
 
J 12 - Mardi 25 septembre 2012 Xigaze - Gyanze
Ancienne capitale du royaume de Tsang, Xigaze (3 900 m) est dominée par les toitures d'or du monastère de Tashilumpo. Construit en 1447, ce couvent est l'ancienne demeure du panchen lama, seconde autorité spirituelle du Tibet. Il réussit à échapper plus ou moins à la grande tempête de la Révolution culturelle. Le style est grandiose, quelquefois pompeux, mais les petits temples qui l'entourent sont beaux et recèlent de remarquables thangkas brodés, au milieu des statues impassibles. Nuit à Xigaze
 
 
J 13 - Mercredi 26 septembre 2012 Xigaze - Gongkar (340 km) - Pékin
Nous partirons très tôt en direction de Gongkar, empruntant la route de montagne. Dans l'après-midi, vol vers Pékin. Nuit à Pékin.
 
 
J 14 - Jeudi 27 septembre 2012 Pékin - Paris
Vol vers Paris.