J 1 - Dimanche 7 avril 2019 Paris - Le Caire - Assouan
Vol pour Assouan via Le Caire. A l’arrivée, accueil et transfert au bateau. Installation sur le bateau. Nuit à bord à Assouan.
 
 
J 2 - Lundi 8 avril 2019 Assouan
La matinée sera consacrée à la visite du temple de Philae (Unesco) où le culte de la déesse Isis fut le dernier à être rendu aux anciennes divinités de l’Egypte. Comme jadis, de nouveau isolé sur son île, il présente la splendeur de sa cour à portique, ses pylônes, son élégant kiosque. Déjeuner inclus. De retour à Assouan, nous découvrirons les carrières de granit, où gît encore un colossal obélisque brisé et à jamais inachevé. Nous terminerons enfin la journée dans les superbes salles du musée de Nubie. Dîner et nuit à bord à Assouan.
 
 
J 3 - Mardi 9 avril 2019 Abou Simbel - Assouan
Excursion toute la journée à Abou Simbel en autocar privé. Nous roulerons pendant environ trois heures entre les eaux turquoises du lac Nasser et les premières étendues désertiques du désert Lybique. Visite des temples d’Abou Simbel (Unesco), site doublement célèbre par le gigantisme et la beauté des deux temples rupestres de Ramsès II et de son épouse favorite, Néfertari, mais aussi en raison du sauvetage dont il fut l’objet, grâce au concours de nombreux pays au sein de l’Unesco. Déjeuner inclus. Retour à Assouan en effectuant un court arrêt au Haut-Barrage à l'origine du lac et de la régulation du Nil. Dîner et nuit à bord à Assouan.
 
 
J 4 - Mercredi 10 avril 2019 Assouan - Kom Ombo - Edfou
Nous débuterons notre descente du Nil vers le nord. Nous ferons escale à Kom Ombo : dominant le fleuve, le double temple ptolémaïque consacré aux deux divinités Sobek, le dieu Crocodile et Haroéris, Horus l'ancien, dresse ses vestiges dans un paysage propre à la rêverie. Ses magnifiques bas-reliefs offrent notamment un étonnant ensemble d'instruments de chirurgie et ses momies de crocodiles sacrés permettent d'évoquer les origines totémiques de la religion égyptienne. Déjeuner à bord et après-midi de navigation jusqu'à Edfou. Dîner et nuit à bord à Edfou.
 
 
J 5 - Jeudi 11 avril 2019 Edfou - Louxor
Edfou possède l’un des temples les mieux conservés du pays consacré au dieu-faucon Horus. Sa visite donne une perception parfaite de l'articulation d'un temple égyptien. Déjeuner à bord. Navigation au cours de laquelle nous passerons l'écluse d'Esna. Arrivée à Louxor en début de soirée. Nous nous rendrons en soirée jusqu'au temple de Karnak afin d'assister au son et lumière qui magnifie le plus impressionnant des temples d'Egypte. Dîner et nuit à bord à Louxor.
 
 
J 6 - Vendredi 12 avril 2019 Louxor
Traversée du Nil pour la rive ouest, la rive des Morts : vaste nécropole où les souverains et nobles du Nouvel Empire se faisaient enterrer dans des hypogées creusés dans le djebel avec un mobilier funéraire luxueux et abondant. A Deir el-Bahari, nous découvrirons le grandiose temple funéraire de la reine Hatchepsout. Dans la vallée des Rois, nous visiterons trois des tombes actuellement ouvertes au public (Ramsès I-III-IV-VI-VII-IX, Touthmosis III, Merenptah, Séthi II...). Dans la Vallée des Nobles, nous descendrons dans deux des trois tombes ouvertes (Ramose, Rekmire, Senefer). Nous retraverserons le Nil en bateau à moteur pour le déjeuner à bord. L'après-midi sera consacrée à la visite de l’ensemble cultuel de Karnak, dominé par le grand temple dédié au dieu Amon. L’élévation d’Amon dans le panthéon égyptien à partir de la XIIe dynastie, pour l’instituer premier des dieux, eut pour résultat, pendant près de deux mille ans, les multiples agrandissements apportés au temple d’origine. L’ensemble constitue aujourd’hui un des plus importants sites du monde. Enfin nous visiterons le Musée archéologique de Louxor, où sont exposés de très beaux objets découverts à Thèbes et dans sa région. Dîner et nuit à bord à Louxor.
 
 
J 7 - Samedi 13 avril 2019 Louxor - Abydos - Dendérah - Quena
Nous naviguerons jusqu'à Quena. De là, un autocar nous mènera vers Abydos, sanctuaire dédié à Osiris qui abritait son tombeau et fut un lieu de pèlerinage important tout au long de l'histoire de l'Egypte antique. Nous visiterons le magnifique temple funéraire de Sethi Ier qui a gardé ses fins reliefs et ses couleurs. Il présente la particularité d’être pourvu de deux salles hypostyles parallèles qui ouvrent sur sept sanctuaires. Ces chapelles préservent, dans la pénombre, quelques uns des plus beaux reliefs que nous ait légué le Nouvel Empire. Nous découvrirons aussi l’Osireion, étrange temple « aquatique » qui constitue le cénotaphe du pharaon. Déjeuner pique-nique dans le bus sur la route qui nous conduira à Dendérah. Le trajet nous fera traverser des villages pittoresques et admirer la campagne égyptienne. Le site de Dendérah nous fournira l’occasion de rêver devant l’un des plus beaux temples de la période ptolémaïque, dédié à la déesse Hathor, la dame du ciel. Nous y verrons aussi le sanctuaire d'Osiris décoré de bas-reliefs évoquant la renaissance du dieu, le célèbre zodiaque dont l'original est au Louvre et le Mammisi romain, ou temple de la naissance, dédié à Hator et à son fils Ihy. Dîner et nuit à bord à Quena.
 
 
J 8 - Dimanche 14 avril 2019 Quena - Sohag (environ 8h de navigation)
La journée se passera entièrement en navigation, pause bienvenue en milieu de croisière. Nous passerons sous le pont de Nag Hamadi et par l'écluse Abou Omar. Déjeuner à bord. Nous atteindrons Sohag, importante ville qui fut jadis une sorte de capitale de la chrétienté en Egypte, comme nous le découvrirons lors des visites du lendemain. Dîner et nuit à bord à Sohag.
 
 
J 9 - Lundi 15 avril 2019 Sohag (les monastères) - Assiut
Sohag nous permettra d’aborder l’Egypte chrétienne. En effet, à proximité de la ville s’élèvent les deux ensembles de couvents sans doute les plus célèbres du pays. Le couvent Blanc (Deir al Abiad) fut fondé par les Coptes vers 400 de notre ère et accueillit jadis une communauté forte de 2000 moines, attirés ici par le renom de Chénouté, le réformateur du cénobitisme égyptien. Aujourd’hui, la visite de sa basilique, en partie ruinée, préservée du monde par une impressionnante ceinture de murailles blanches, reste très émouvante. Nous visiterons aussi le Couvent Rouge (Deir al Ahmar) qui lui ressemble par son plan et sa disposition et doit son nom aux briques dont est bâti son mur d’enceinte. Déjeuner à bord. L'après-midi, un troisième monastère nous attend : celui de la Vierge Marie dit "couvent brûlé" car il fut victime d'un incendie qui a laissé quelques traces. Navigation vers Assiut. Dîner et nuit à bord à Assiut.
 
 
J 10 - Mardi 16 avril 2019 Beni Hassan - Minieh
Longue matinée de navigation vers Minieh, avec le déjeuner en cours de croisière. C’est encore le génie si rarement conservé du moyen Empire que nous appréhenderons lors de la visite de Beni Hasan. L’immense nécropole, accrochée aux premières déclivités du désert arabique, abrite le dernier sommeil des grands seigneurs qui exerçaient la souveraineté sur la région au nom de pharaon. La falaise est creusée d’une multitude de tombes de trois types : sans colonnes, à colonnes fasciculées à chapiteaux lotiformes et à colonnes cannelées « protodoriques ». Nous visiterons quelques uns de ces hypogées en fonction des ouvertures : Amenhemat, Khnoumhotep III, Baqit III ou Khiti. Dîner et nuit à bord à Minieh.
 
 
J 11 - Mercredi 17 avril 2019 Tunah el-Gebel - Tell el-Amarna - Minieh
Nous traverserons le Nil en bateau pour visiter Tunah el-Gebel qui était la nécropole de la cité d’Hermopolis. La cité était consacrée à Toth, ce qui explique le nombre impressionnant de momies d’Ibis, animal sacré du dieu, retrouvées dans les longues galeries des nécropoles d’animaux sacrés. La tombe de Pétosiris retiendra notre intérêt par le syncrétisme qu’elle atteste, dans son architecture et sa décoration, entre art grec et art égyptien. Dans la cité d’Hermopolis, c’est surtout l’espace de l’agora grecque et sa basilique chrétienne primitive qui retiendront notre attention. Déjeuner lunch-box. Nous gagnerons alors un des endroits les plus mythiques de la vallée : Tell el-Amarna. Dans son cirque de montagnes, percées des cavités noires des tombes, rares survivantes d’une des plus singulières aventures religieuses et intellectuelles de l’ancienne Egypte, « L’horizon d’Aton » apparaît bien, malgré les outrages du temps, comme l’étonnante concrétisation géographique de l’utopie idéaliste d’Akhénaton. Il ne reste plus grand chose de la ville elle-même, hormis le tracé du palais royal et du grand temple y attenant. Ce sont donc les nécropoles qui, ici aussi, justifient de s’attarder toute une journée sur le site. Nous découvrirons d’abord la nécropole septentrionale, en pénétrant dans quelques unes de ses plus belles tombes, de type thébain, dont la décoration intérieure fut sans doute l’œuvre d’équipes venues de Haute-Egypte. Nous visiterons trois tombes parmi les suivantes : Houia, Merirê (2), Ahmès, Merirê (4), Panehsi. Puis nous explorerons la nécropole méridionale et ses nombreux tombeaux où le soleil tient, comme il se doit, une place de choix. Nous visiterons trois tombes parmi les suivantes : Parennefer, Toutou, Mahou, Aï. Dîner et nuit à bord à Minieh.
 
 
J 12 - Jeudi 18 avril 2019 Minieh - Hawara - Meïdoum - Bani Suef
Navigation vers Bani Suef. A l'orée de l'oasis du Fayoum se dresse encore la forme légèrement rhomboïdale de la pyramide d'Hawara, érigée par le pharaon Amenemhat III. Déjeuner inclus. Meïdoum est toujours dominée par la pyramide de Snéfrou, parfois appelée la « fausse pyramide » en raison de son allure de mastabas empilés. Elle est révélatrice de l'évolution des méthodes de construction des architectes de l’Ancien Empire. Dîner et nuit à bord à Bani Suef.
 
 
J 13 - Vendredi 19 avril 2019 Bani Suef - Le Caire
La journée sera consacrée à la navigation vers le Caire, dans le paysage toujours aussi beau de l'eau et de la végétation dominées par les montagnes couleur ocre du désert. Déjeuner et dîner à bord au Caire. En soirée, nous gagnerons le plateau de Gizeh pour assister au son et lumière des pyramides. Nuit à bord au Caire.
 
 
J 14 - Samedi 20 avril 2019 Saqqarah - Gizeh - Le Caire
Nous découvrirons les vestiges de l’Ancien Empire qui, à l’aube du troisième millénaire, se définit comme la première grande période de la civilisation égyptienne. La visite de Saqqarah sera le premier temps fort de cette journée. Il s’agit de la plus imposante nécropole royale et civile de l’Ancien Empire. Nous y verrons des exemples de pyramides de l’Ancien Empire, notamment la pyramide à degrés du roi Djoser, œuvre d’Imhotep, celle de Téti Ier, dont la chambre funéraire est ornée des fameux textes des pyramides et le mastaba de Kagemni, décoré d’étonnantes scènes de la vie quotidienne. Nous achèverons la visite du plateau de Saqqara par les mastabas de Ptahotep et d’Akhoutotep qui offrent de très beaux exemples de bas-reliefs de l’Ancien Empire. Déjeuner inclus. L’après-midi, nous nous rendrons sur le plateau de Gizeh, dominant la ville du Caire, avec ses trois grandes pyramides : Khéops, Khéphren et Mykérinos, comptées parmi les «Sept Merveilles du monde». Nous visiterons le temple du Sphinx, protecteur de la nécropole (Unesco). Nous admirerons la barque sacrée du pharaon qui était soigneusement enfouie en pièces détachées au pied de la pyramide et que les archéologues ont remontée intégralement pour la présenter au musée de la Barque solaire. Dîner et nuit à bord au Caire.
 
 
J 15 - Dimanche 21 avril 2019 Le Caire
La visite du Musée égyptien nous permettra de revisiter les grandes phases de l’histoire pharaonique et de mieux saisir la vie quotidienne des anciens Égyptiens. Nous visiterons l’impressionnante salle des Momies royales où repose notamment la dépouille de Ramsès II. Déjeuner inclus. L’après-midi sera consacré à la découverte du Caire médiéval (Unesco). Nous verrons en particulier des exemples de monuments de différentes périodes illustrant l’art musulman en Egypte, notamment la mosquée d’Ibn Tulun et la citadelle de Saladin. Nous terminerons la journée par une promenade au bazar de Khan el-Khalili. Dîner et nuit à bord au Caire.
 
 
J 16 - Lundi 22 avril 2019 Le Caire - Paris
Petit déjeuner à bord. DEBARQUEMENT - Fin de la croisière Dans la journée, vol pour Paris (avec ou sans escale).