J 1 - Lundi 24 août 2026 Paris – Bangkok
Vol pour Bangkok.

Nuit en vol.
 
 
J 2 - Mardi 25 août 2026 Bangkok – Rangoon (Yangon)
Arrivée à Bangkok tôt le matin.
Vol pour Rangoon.
Accueil et transfert à l’hôtel Chatrium (ou similaire).
Située non loin du delta de l'Irrawaddy, Rangoon fut choisie comme capitale de la Birmanie par le roi Alaungpaya en 1756. Elle se développa considérablement quand les Britanniques s'emparèrent du pays de haute lutte, en 1885. D'importantes minorités indiennes et chinoises contribuèrent aussi à faire de Rangoon une des plaques tournantes du commerce en Asie du Sud-Est, jusqu'à ce que la Birmanie, après avoir conquis son indépendance en 1948, ne s'isolât de la communauté internationale.
Après un petit temps de repos, nous partirons à la découverte du quartier colonial de Rangoon. Nous découvrirons la pagode Sule et nous retrouverons la ville évoquée par Joseph Kessel, Georges Orwell ou Somerset Maugham en passant devant le célèbre hôtel Strand, construit en 1901.


Nuit à Rangoon.
 
 
J 3 - Mercredi 26 août 2026 Rangoon
Rangoon, la coloniale, marie avec bonheur ses espaces verts typiquement anglais à la frénésie de sa « ville basse », domaine des Chinois et Indiens. Ici étincelle de ses rouges un temple chinois dédié aux dieux taoïstes, là s’étire vers le ciel un gopura multicolore où trouvent leur place des centaines de dieux hindous. Une incursion dans le quartier de ces deux communautés nous apportera son lot d’animation et de surprises mercantiles.

L’après-midi, nous nous dirigerons vers le plus célèbre monument de Birmanie, la pagode Shwedagon, haut lieu du bouddhisme birman : une histoire qui se confond avec la légende. Existant déjà au XIe siècle, elle fut rénovée par des souverains successifs pour devenir " comme un espoir soudain dans les ténèbres de la nuit ". Au sommet de la colline qui domine la ville, cette pagode est, en fait, un stupa de 107 mètres de hauteur, recouvert de feuilles d'or, qui enchâsse, dit-on, huit cheveux du Bouddha. Ce stupa n'est que le cœur d'un immense complexe de temples aux architectures variées, ruisselants d'or, dédiés à toutes les divinités et génies honorés dans le pays. La dernière surprise du jour sera le monumental Bouddha couché de Chaukhtatgyi.

Nuit à Rangoon.

 
 
J 4 - Jeudi 27 août 2026 Rangoon - Pegu / Bago – Rangoon (150km, 3h30)
Tôt le matin, nous partirons pour Pegu, fondée par les Môns au VIe siècle et qui connut son « âge d’or » au XVe siècle. En témoigne la pagode Shwemawdaw, vénérée pour accueillir une dent du Bouddha et dont le stupa doré domine la ville de ses 110 mètres.
La colline Hinthagone est quant à elle le cœur légendaire de la fondation de Pegu ; nous y bénéficierons d’un large panorama sur la ville. Mais une autre raison nous y conduira, le rituel que nous dédierons à notre groupe, un Nat Pwe pour la bufflesse de Pegu. Et assurément les Birmans viendront spontanément se joindre à nous...
La bufflesse de Pegu, Pegu Medaw fut la mère nourricière d’un prince qui avait perdu son chemin dans la forêt. Il fut adopté par une bufflesse avec laquelle il vécut jusqu’à ce que des soldats ne le trouvent et le ramènent au palais. L’animal qui n’était pas autorisé à entrer dans les appartements royaux enfreignit la loi et fut poignardé. Lors du rituel, le medium imitera la bufflesse dans son comportement, se nourrissant symboliquement de poissons ngayan (sorte d’anguilles) des marécages où l’animal vivait. Sacrifiée par « son fils », beaucoup d’émotion émane de ces reconstitutions du mythe. Ce sont les couples en difficulté qui s’adressent à elle en priorité.

Nuit à Rangoon.


 
 
J 5 - Vendredi 28 août 2026 Rangoon – Vol pour Mandalay – Kyaukse - Kalaw (255km, 5h)

Vol matinal pour Mandalay, la dernière capitale royale birmane.

Descendant la vallée fluviale de l’Irrawaddy, un arrêt s’impose à Kyaukse pour un monument unique, le Tamote Shinpin Shwegugyi. Pendant des années, on n’y vit qu’un stupa... qui n’était en fait qu’une coque dans laquelle avait été enchâssé un temple par le roi Anawrahta (1044-1077) de Bagan. Un deuxième étage fut ajouté par le roi Narapatisithu (1173-1210) et tous deux ont été enfermés dans un immense stupa construit par le roi Uzana de la dynastie Pinya (1324-1343).
Le stupa a dû être entièrement démonté pour laisser apparaître de magnifiques travaux de maçonnerie en pierre et en terre cuite, parfaitement préservés, représentant la flore et des créatures mythiques. Furent aussi mises à jour des scènes en haut-relief de Jataka (vies antérieures du Bouddha). Une œuvre unique.

A Chaunggwa, nous bifurquerons plein Est en direction du Plateau shan, tombant abruptement sur la grande dépression centrale et représentant 20% du territoire birman. Cette région particulière, étagée en moyenne entre 700 et 1 200 m, dévoile un autre aspect du pays où les habitants cultivent aussi bien le riz de montagne, le gingembre, les avocatiers que les « légumes anglais ». Les Shans sont apparentés au groupe thaï et sont les derniers à avoir migré sur le territoire birman au XIIe siècle. Aux différences vestimentaires et physiques s'ajoutent celles de leurs temples et de leurs Bouddhas.

Nuit à Kalaw.

 
 
J 6 - Samedi 29 août 2026 Kalaw – Le lac Inlay (65km, 2h)
Redescendant vers le Sud-Est, le plateau se fait doux, joliment vallonné, aux multiples cultures composant un étonnant patchwork multicolore. L’habitat est ici différent, avec ses maisons aux parois de bois ou de bambous tressés. Et subitement, sur la crête d’une colline, nous basculerons vers un miroir argenté, le mythique lac Inlay, le second lac du pays par sa taille, qui s’étire sur quelque cinquante km.

Environ 150 000 Intha – nom de l’ethnie qui y vit – se répartissent sur quatre villes et de nombreux petits villages perchés sur pilotis. Ils sont surtout pêcheurs et agriculteurs, cultivant sur jardins flottants, les tomates, haricots, courges et fleurs. Ces jardins sont construits sur jacinthes d’eau, colmatés par les algues du lac et engraissés de ses alluvions. Et on travaille en barque !
Direction la pagode Phaung Daw U Kyaung, qui abrite cinq Bouddhas que l'on dit avoir été rapportés de la péninsule malaise, au XIIe siècle, par le roi Alaungsithu. Ils furent tellement vénérés au cours du temps qu’ils en ont perdu toute forme, engloutis par l’or !
A proximité, le monastère de Tha Lay Taung Kyaung, typique de l'architecture shan, abrite une magnifique collection de statues, tout comme le Nga Phe Kyaung.
Le lac offre aussi maints artisanats : tissage de la soie et de fils en fibres de lotus, statuettes en cire et laque …

Dîner et nuit sur le bord du lac à l’Inlay Lake Khaung Daing Village.


 
 
J 7 - Dimanche 30 août 2026 Khaung Daing (Inlay) – Taunggyi – Kakku - Nyaungshwe - Khaung Daing (165km, 5h)
Quittant la vaste dépression dans laquelle le Lac Inlay se love, nous nous élèverons vers Taunggyi, la capitale de l’Etat shan qui est située à 1.500 m d’altitude. Station de villégiature réputée du temps des Britanniques, elle demeure appréciée pour la douceur de son climat lorsque la grande plaine est soumise à la canicule estivale. C’est aussi une plaque tournante commerciale comme en témoigne son grand marché.
Continuation vers Kakku où des milliers de stupas semblent monter la garde d’un tout petit village. Pourquoi une telle accumulation d’œuvres de mérite ? Les suppositions sont nombreuses et peu convaincantes, reste la rêverie…
Retour en bus vers Nyaungshwe, en marquant un arrêt pour profiter de la belle architecture du monastère de Shweyanpyay, dont les panneaux de teck sont incrustés de petits miroirs. Et c’est en bateau que nous regagnerons notre hébergement.

Dîner et nuit sur le bord du lac à l’Inlay Lake Khaung Daing Village.

 
 
J 8 - Lundi 31 août 2026 Khaung Daing (Inlay) – Pindaya - Mandalay (260 km, 7h)
Nous débuterons notre matinée par les célèbres grottes de Pindaya s'ouvrant à flanc de falaise, où, au cours des siècles, les dévots accumulèrent par milliers des statues de Bouddha de belle facture Shan.

Au-dessus, le monastère de Hsin Khaung Kyaung, est peu connu et pourtant riche en pièces exceptionnelles. Comme tous les monastères shans en bois du XIXe siècle, il étire sa longue salle où s’alignent des Bouddhas en bois ou en laque de la même période, aussi bien de style shan que birman.

A leur pied se perpétue un petit artisanat d’ombrelles faites en papier d’écorce de mûrier.

Et nous entamerons ensuite notre longue descente du Plateau shan pour renouer avec la plaine centrale et sa dernière capitale royale, Mandalay.

Nuit à Mandalay.


 
 
J 9 - Mardi 1er septembre 2026 Mandalay - Maymyo / Pyin U Lwin (Festival du Nat Ko Myo Shin) – Mandalay (140km, 3h)
À quelques kilomètres de Mandalay, la pagode Shwesayan abrite de belles peintures murales du XVIIIème siècle (en restauration). La route s’agrippe ensuite aux contreforts du Plateau shan en une succession de virages serrés pour atteindre Pyin U Lwin, anciennement appelée Maymyo. Le temps sera alors venu de retrouver nos Nats préférés…

Il s’agit ici d’un festival plus intime, pourtant dédié à l’un des plus grands Nats du panthéon national, Ko Myo Shin accompagné de sa sœur Palèyin. Voici leur histoire : Ko Myo Shin partit avec le Fameux combattre dans les Etats shans. Ils ramenèrent un prince et une princesse, orphelins du roi qu’ils avaient tué, qu’ils confièrent pour leur éducation à Palèyin. Des années plus tard, le Fameux –toujours perfide- envoya les orphelins à la recherche de celui qui avait exécuté leurs parents. Il devait payer de son crime en étant lui-même éliminé ; pour ce faire le Fameux fournit des sabres aux deux adolescents. Sur le point d’être capturé, Ko Myo Shin se décapita lui-même voyant que les deux jeunes n’avaient pas le cœur à le faire. Les orphelins rapportèrent la tête mais furent mis à mort par le Fameux. Ainsi naquirent quatre Nats car l’âme de Palèyin fut naturellement emportée par celle de son frère.
Nous serons au plus près des médiums et partagerons avec eux leurs facéties, leur enjouement et la liesse des adeptes de ce Nat.

La fin de l’après-midi sera consacrée à la découverte de Maymyo, bourgade au charme britannique suranné dont le quartier colonial reste cossu, agrémenté de son plaisant jardin botanique. Retour vers Mandalay en fin de journée.

Nuit à Mandalay.

 
 
J 10 - Mercredi 2 septembre 2026 Mandalay – Ava / (Inwa) – Hti Hlaing - Pagan (300 km, 6h)
La journée des grandes capitales royales…

Tout près de Mandalay se tient celle qui fut la plus prestigieuse capitale du Nord, Ava / Inwa, pourtant si discrète de nos jours. Elle présida au destin du pays pendant près de quatre siècles et c’est aujourd’hui un havre de paix et de méditation, en pleine nature, d’où émergent quelques petits hameaux. Le monastère en bois de Bagaya du XIXe siècle, perché sur 267 piliers et à la riche décoration intérieure est le bijou du site. D’autres monuments, subsistent, de forme originale, bien que beaucoup aient été endommagés par le tremblement de terre de 2025. Mais la restauration a commencé.

Quittant la riche plaine de Mandalay où l’Irrawaddy s’est paresseusement lovée, généreuse en eau et alluvions conférant le sobriquet de « bol de riz » à la région, nous atteindrons progressivement « le bol à poussière », la zone semi-aride de Pagan où pourtant fut érigée l’une des plus grandes cités d’Asie du Sud-Est, le point d’ancrage de la civilisation birmane.

En chemin, pour briser la monotonie de ce long trajet, nous ferons halte au monastère de bois de Hti Hlaing, archétype de l’art monastique de la Haute-Birmanie du XIXe siècle. Il abrite aussi une somptueuse collection de Bouddhas, de coffres à doctrines et, de manière fort originale, des cannes faites de cheveux laqués des jeunes novices qui ont renoncé au monde en coupant symboliquement leur chevelure…

Nuit à Pagan.

 
 
J 11 - Jeudi 3 septembre 2026 Pagan
Deux jours seront consacrés à la découverte de Pagan (Unesco), ce lieu extraordinaire qui dépasse l’imagination. Niché dans une courbe du fleuve Irrawaddy, Pagan est un paysage sacré qui présente un éventail exceptionnel d’art et d’architecture bouddhiques reflétant l’intensité de la ferveur religieuse de cet ancien empire.

Dès le Ve siècle, les peuples birmans commencèrent à s'implanter dans le pays, prenant petit à petit le pas sur les Môns qui en dominaient le Sud. Au XIe siècle, le roi Anawrahta et ses successeurs adoptèrent le bouddhisme Theravada de l'école cinghalaise et couvrirent la cité de milliers de pagodes. Détruite par les Mongols en 1287, elle ne se releva jamais de ses ruines mais ces féroces conquérants, bouddhistes, épargnèrent les pagodes dont il reste aujourd'hui des centaines offertes à notre admiration.

La visite du Musée archéologique sera accompagnée de la découverte des monuments les plus remarquables. Le temple d’Ananda, du XIe siècle, précurseur du style birman, les temples Htilominlo et Kubyauk-gyi et leurs abondantes peintures murales, le stupa Shwezigon comptant au rang des édifices les plus anciens de Pagan, le Shwesandaw et ses terrasses, le temple Dhammayan Gyi et ses mystérieuses légendes seront autant d’étapes sur cet itinéraire où se lit la ferveur religieuse du peuple birman.

Nuit à Pagan.

NB : Les noms des temples visités sont uniquement donnés à titre indicatif. D’autres pourront être ajoutés ou remplacés, selon les conditions du moment.


 
 
J 12 - Vendredi 4 septembre 2026 Pagan
Ce matin, notre regard se portera vers des lieux plus secrets. Respectueux des traditions monastiques venues d’Inde, certains religieux souhaitaient vivre en reclus dans des cavernes, naturellement inexistantes. Des fidèles financèrent alors l’excavation de résidences troglodytiques, essentiellement au Nord du site dans des villages-oasis. Nous nous attarderons au Kyaukku, perché sur l’arête abrupte d’un canyon, qui présente de fines sculptures sur son porche. Ce monument étonnant se poursuit en grottes-tunnels pour la méditation. Tout près, les temples de Thetkyamuni et Kondôgyi émergent d’une faille, véritable écrin de verdure, et présentent de belles peintures du XIIIe siècle évoquant les existences antérieures de Bouddha et un original registre animalier.

A la visite de quelques monuments complémentaires, nous associerons la tradition ancestrale du travail de la laque. Les motifs délicatement gravés représentent des scènes de la vie quotidienne – récolte du palmier à sucre, processions religieuses – mais aussi vies antérieures de Bouddha et divinités.

Pour clore en beauté ce séjour, rien ne vaut un coucher de soleil sur l’Irrawaddy, sur un petit bateau réservé à notre groupe, lorsque les temples de Pagan revêtent leur parure de nuit.

Nuit à Pagan.

 
 
J 13 - Samedi 5 septembre 2026 Pagan – Salay - Mandalay (350km, 6h30)
Quittant Pagan, nous atteindrons Salay qui fut un satellite de la grande capitale. Mais c’est au XIXe siècle qu’elle doit sa célébrité car ici naquit U Ponnya, le grand écrivain birman. Des dizaines de monastères de teck virent alors le jour, richement sculptés, abritant de remarquables représentations laquées du Bouddha, des doctrines sur palmes ou des peintures retraçant les vies antérieures du Maître. Quelques bonzes retirés du monde nous feront découvrir leurs trésors. L’incontournable monastère est le Yoke Sone Kyaung, transformé en musée.

Continuation vers Mandalay.

Nuit à Mandalay.

NB : la visite de Salay pourra être effectuée le jour 12, et les temples-oasis constitueraient alors le dernier regard sur Pagan, le jour 13.


 
 
J 14 - Dimanche 6 septembre 2026 Mandalay – Festival des Nats de Yadanagu – Pont d’U Bein – Mandalay (30km, 1h)
Nous complèterons la visite de Mandalay et de ses environs en nous rendant à Amarapura où les bronziers coulent d’imposantes statues de Bouddha tandis que des jeunes filles s’affairent à tisser de magnifiques longgyi en soie.

Côté Nats, à Yadanagu, on célèbre la venue de la mère des Frères d’Or qui descend de sa montagne, le Mont Popa, pour s’épancher sur le sort malheureux de ses enfants. Ou, tout aussi tragique, le destin des frère et sœur du Plateau shan sera commémoré. Ce festival qui dure sept jours s’articule autour d’un « palais » avec ses dignitaires : ministres et reines… au service des esprits. On ne manque pas de baigner les statues et de les nourrir…

Avant l'avènement de Mandalay, les villes de Sagaing, Ava et Amarapura, toutes situées dans un rayon d'une vingtaine de kilomètres sur les deux rives de l'Irrawaddy, furent tour à tour le séjour des rois. Amarapura, « l’Immortelle », fut élevée au rang de capitale du Nord au XVIIIe siècle. Démantelée par le roi Mindon, elle a néanmoins conservé le curieux pont U-Bein, entièrement construit en teck.

Retour à Mandalay.

Nuit à Mandalay.

 
 
J 15 - Lundi 7 septembre 2026 Fin des visites de Mandalay
Construite en 1857 sur ordre du roi Mindon pour remplacer l'ancienne capitale d'Amarapura, Mandalay perdit son statut dès 1885, lorsqu'elle fut investie par les troupes britanniques. Seconde ville de Birmanie, elle est avant tout considérée comme le centre majeur du bouddhisme – « le cœur indestructible de l'âme birmane » – et compte plus de sept cents pagodes.

Nous nous rendrons au monastère Shwenandaw, seul pavillon originel de l’ancien palais royal. Le teck y est ciselé à la perfection alors que nagas et danseurs, alchimistes et musiciens, êtres célestes et Nats se répondent. Nous découvrirons également la pagode Kuthodaw où le Canon bouddhique reconnu par le Ve concile, organisé par le roi Mindon en 1871, fut inscrit sur 729 stèles de marbre blanc, souvent appelées « le plus grand livre du monde ». Un incontournable est la pagode Mahamuni, dont la statue principale, objet de toutes les vénérations, ne comporte pas moins d’une tonne et demie d’or… ou plus.
Mandalay bénéficie aussi d’un emplacement géographique particulier, proche des mines de jade de la Haute-Birmanie, pierre si convoitée des Chinois. C’est dans a cité, au sein d’un marché dédié, que se traitent toutes les affaires…

Nuit à Mandalay.

 
 
J 16 - Mardi 8 septembre 2026 Mandalay – Bangkok
Temps libre.

Vol pour Bangkok.
Nuit en vol.

 
 
J 17 - Mercredi 9 septembre 2026 Vol Bangkok – Paris
Arrivée à Paris.